Pesquisa Corporativa: Empreiteiras Gerais — Kajima, Taisei e Shimizu

As grandes empreiteiras japonesas constroem as bases físicas da própria sociedade — estradas, barragens e túneis, passando por arranha-céus, fábricas e centros de dados. Uma grave e crescente escassez de mão de obra qualificada está impulsionando a Kajima, a Taisei e a Shimizu a uma acirrada competição em automação e robótica, e as três empresas divergem igualmente em escala e em tecnologia de robótica para construção.

As grandes empreiteiras japonesas constroem as bases físicas da sociedade — estradas, barragens e túneis, arranha-céus, fábricas e centros de dados.

Uma grave e crescente escassez de mão de obra qualificada está levando a Kajima, a Taisei e a Shimizu a uma competição acirrada em automação e robótica, e as três empresas divergem acentuadamente em escala e em tecnologia de robótica para construção.

Kajima

Shimizu

Imagem: Kajima logo (CC BY 2.5) / Shimizu logo (domínio público), Wikimedia Commons. Não foi encontrado nenhum logotipo da Taisei que atendesse aos critérios de direitos autorais do Commons, portanto, a Taisei está representada apenas em texto.

História da Empresa: De Carpinteiros da Era Edo a Algumas das Construtoras Mais Antigas do Japão

As três empresas remontam à era Edo ou Meiji e seguiram um caminho semelhante — começando como um mestre carpinteiro individual ou uma empresa individual antes de se tornarem sociedades anônimas.

Shimizu é a mais antiga das três. Sua história começou em 1804 (Bunka 1), quando Kisuke Shimizu I, um carpinteiro de Etchu (atual província de Toyama), abriu seu negócio em Kanda-Kajicho, Edo (Tóquio). Após participar da reconstrução da cidadela ocidental do Castelo de Edo em 1838 e ganhar contratos para construir o escritório do magistrado estrangeiro após a abertura de Yokohama ao comércio exterior em 1858, a empresa concluiu o Hotel Tsukiji — uma hospedaria para estrangeiros — em 1868, absorvendo precocemente as técnicas de construção ocidentais.

A história da Kajima remonta a 1840 (Tenpo 11), quando o fundador Iwakichi Kajima abriu uma carpintaria chamada "Oiwa-gumi" em Kyobashi, Edo. Em 1880, a empresa estabeleceu sua sede como Kajima-gumi em Kyobashi Kobikicho, Tóquio, e entrou no boom da construção ferroviária que se seguiu à Restauração Meiji, instalando cumulativamente mais de 2.000 km de trilhos e consolidando uma posição na construção de infraestrutura. A Kajima-gumi Co., Ltd. foi fundada em 1930 e adotou seu nome atual, Kajima Corporation, em 1947.

A Taisei é a mais jovem das três. Sua história começou em 1873 (Meiji 6), quando Kihachiro Okura fundou a Okura-gumi Shokai. Em 1887, Okura uniu-se a Eiichi Shibusawa e Denzaburo Fujita para fundar a Nippon Doboku Kaisha (Companhia Japonesa de Engenharia Civil), considerada a primeira empresa de construção civil constituída no Japão. Após passar por diversas transformações — Okura Doboku-gumi, depois a divisão de engenharia civil da Kabushiki Kaisha Okura-gumi, entre outras — a empresa adotou o nome Taisei Corporation em 1946. "Taisei" deriva do nome budista póstumo de Okura, enquanto "Kensetsu" (construção) foi cunhado como uma nova palavra japonesa, traduzindo o inglês "construction" (construção) — a primeira vez que o termo foi adotado como nome de uma empresa. As raízes das três empresas estão na carpintaria de construção em madeira, mas cada uma alcançou sua atual estrutura de três empresas por meio de um ponto de virada diferente: o crescimento linear da Shimizu a partir de um fundador individual, a entrada precoce da Kajima na construção de infraestrutura ferroviária e o estabelecimento da Taisei como uma sociedade anônima moderna ao lado de Eiichi Shibusawa e outros.

Comparando a Escala das Empresas: Tendência de Cinco Anos

Observar a tendência ao longo dos últimos cinco anos fiscais (AF2022/3 a AF2026/3, com as três empresas compartilhando o mesmo ano fiscal com término em março) em vez de uma única análise pontual torna os diferentes padrões de crescimento das três empresas muito mais claros.

A Kajima apresentou crescimento de receita e lucro por cinco anos consecutivos, com aumento de receita de aproximadamente 1,5x e lucro operacional de aproximadamente 2x entre os anos fiscais de 2022/3 e 2026/3. O lucro operacional da Taisei chegou a cair para ¥26,5 bilhões no ano fiscal de 2024/3, recuperando-se 4,5x para ¥120,2 bilhões no ano seguinte e atingindo o recorde de ¥188,0 bilhões no ano fiscal de 2026/3. A Shimizu experimentou a maior queda entre as três — um prejuízo operacional de ¥ 24,7 bilhões no ano fiscal de 2024/3, o primeiro desde sua abertura de capital em 1961 — antes de voltar a lucrar no ano fiscal de 2025/3 e registrar um aumento de 67% no lucro líquido em relação ao ano anterior no ano fiscal de 2026/3. As três empresas compartilham uma recuperação em forma de V centrada no ano fiscal de 2024/3, mas a profundidade da queda e o formato da recuperação diferem; a entrada da Shimizu no prejuízo e a queda de aproximadamente 80% no lucro operacional da Taisei, em particular, refletem um período em que nenhuma das empresas conseguiu repassar totalmente o aumento dos custos de materiais e mão de obra para os preços dos contratos.

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Diagrama: Duskcoil. Valores de receita na tabela do artigo, convertidos para trilhões de ienes. Este diagrama não constitui recomendação de investimento.

Comparando os Negócios Principais: Operações no Exterior e Negócios de Vanguarda

Com o mercado de construção civil japonês estagnado em meio ao declínio populacional, as três empresas estão buscando crescimento em diferentes áreas.

Todas as três empresas estão buscando crescimento fora de seus principais negócios domésticos de construção civil e engenharia, mas em direções diferentes. Somente as filiais da Kajima no exterior geram mais de ¥1 trilhão em receita — considerando a composição da receita, ela não pode mais ser simplesmente considerada uma "empreiteira nacional". A Taisei está conquistando o mercado de construção nacional de alto valor agregado, como fábricas de semicondutores e data centers, ao mesmo tempo em que fortalece seus negócios no exterior por meio de sua reorganização em 2024. A Shimizu, embora também atue em cerca de 60 países no exterior, se destaca por um negócio que nenhuma das outras duas possui: pesquisa para o desenvolvimento espacial, que remonta a 1987, investindo na fronteira de longo prazo do projeto de habitats lunares.

Estratégia Tecnológica: Robótica e Construção Automatizada

Diante da crescente escassez de mão de obra qualificada, as principais empreiteiras do Japão adotaram abordagens distintas para a automação.

A Kajima construiu o "A4CSEL" (pronuncia-se "Quad Accel"), um sistema de construção automatizado para obras de engenharia civil. Caminhões basculantes que transportam e despejam terra, tratores que a espalham e nivelam, e rolos compactadores vibratórios que a compactam são todos equipados com GPS, giroscópios, scanners a laser e um computador de controle integrado, permitindo que várias máquinas coordenem e executem toda a sequência de terraplenagem sem a presença de um operador humano. Um operador humano só precisa enviar um plano de trabalho — várias máquinas podem então operar de forma autônoma e simultânea.

A Taisei fez uma parceria com o Instituto de Tecnologia de Chiba para desenvolver o "T-iROBO Revar", um robô que automatiza o trabalho de amarração de vergalhões, uma das tarefas mais trabalhosas na construção de concreto armado, estimada em cerca de 20% do total da mão de obra para esse fim. Além disso, a Taisei expandiu a série T-iROBO para automatizar processos de construção individuais, um a um: "T-iROBO Slab Finisher" para acabamento de pisos de concreto, "T-iROBO Welding" para soldagem automatizada no local e "T-iROBO Cleaner", um robô de limpeza autônomo.

A Shimizu apresentou o "Shimz Smart Site" em 2018, um sistema de produção de última geração que combina robôs autônomos com uma plataforma de gerenciamento integrada. Em sua essência, estão três tipos de robôs operados por instruções em tablets: o "Robo-Carrier", para transporte horizontal de materiais; o "Robo-Welder", para soldagem de colunas de aço; e o "Robo-Buddy", um robô multifuncional que realiza tarefas como instalação de materiais em forros e pisos. O conceito vai além de robôs individuais — ele visa redesenhar todo o sistema de produção em canteiros de obras com base em robótica e BIM (Modelagem da Informação da Construção).

Enfrentando o mesmo desafio da robótica na construção civil, as três empresas seguiram caminhos claramente diferentes: a Kajima automatiza a terraplenagem em obras de engenharia civil como um todo; a Taisei desenvolve robôs individuais para processos específicos de construção civil; e a Shimizu está reconstruindo todo o sistema de produção da construção civil em torno da robótica — uma divergência que reflete a área de atuação tradicional de cada empresa (Kajima em engenharia civil, Taisei e Shimizu em construção civil).

Instalações de Desenvolvimento e Fabricação (Sede e Principais Filiais Nacionais)

Empresas de construção não operam "fábricas" da mesma forma que as indústrias, portanto, o mapa abaixo mostra a função da sede de cada empresa juntamente com sua principal rede de filiais regionais. O layout das filiais é bastante semelhante nas três empresas, com cada uma operando uma rede nacional de Hokkaido a Kyushu.