Ricerca aziendale: produttori di batterie — Panasonic Energy, GS Yuasa e Murata Manufacturing

Dalle batterie per veicoli elettrici ai sistemi di accumulo energetico per data center, fino alle applicazioni per la difesa e lo spazio, le batterie rappresentano un settore in crescita su cui i produttori giapponesi di componenti elettrici ed elettronici stanno investendo massicciamente. Tuttavia, raggrupparli tutti sotto l'etichetta di "produttori di batterie" non rende giustizia alla diversità delle loro origini e strategie. Panasonic Energy ha acquisito la divisione batterie di Sanyo Electric, trasformandosi in un'azienda quasi interamente dedicata alle batterie e in uno dei maggiori fornitori al mondo di celle cilindriche per Tesla. GS Yuasa, invece, trae origine da Japan Storage Battery, azienda pioniera delle batterie al piombo-acido fondata nel 1895, e pur difendendo il suo core business delle batterie al piombo-acido per autoveicoli, ha creato un'elevata barriera d'ingresso nel settore delle batterie agli ioni di litio per applicazioni specializzate: sottomarini, satelliti e aeromobili. Murata Manufacturing, invece, è principalmente un produttore di componenti elettronici come i condensatori ceramici ed è entrata nel settore delle batterie in un secondo momento, acquisendo la divisione batterie di Sony nel 2017. L'entità del fatturato e la traiettoria di crescita divergono altrettanto nettamente tra le tre aziende: nell'esercizio finanziario 2026/23, Panasonic Energy e GS Yuasa hanno entrambe registrato un aumento del fatturato e degli utili, raggiungendo nuovi massimi storici, mentre il segmento Energy & Power di Murata Manufacturing ha visto il fatturato contrarsi per tre trimestri consecutivi.

Panasonic Energy

Murata Manufacturing

Immagine: Panasonic logo / Murata logo Manufacturing (entrambe di pubblico dominio - Wikimedia Commons le ha giudicate composte solo da forme/testo semplici e quindi non idonee alla protezione del copyright), Wikimedia Commons. Non è stato possibile trovare alcun logo GS Yuasa autorizzato all'uso secondo i termini di copyright di Wikimedia Commons, pertanto non viene mostrata alcuna immagine di GS Yuasa.

Storia dell'azienda: l'acquisizione di Sanyo da parte di Panasonic, la tradizione di GS Yuasa nelle batterie al piombo, l'ingresso di Murata tramite Sony

L'attuale attività di Panasonic nel settore delle batterie risale all'alleanza commerciale e finanziaria con Sanyo Electric, annunciata nel novembre 2008. Sanyo Electric aveva costruito la sua attività attorno alle batterie, lanciando una divisione "Energy Device Company" incentrata su celle solari e batterie per autoveicoli nell'aprile 2011, e Panasonic ha speso circa 800 miliardi di yen per acquisire l'azienda. Sanyo Electric è entrata a far parte del gruppo Panasonic nel 2009 e dal 2011 in poi il marchio "SANYO" è scomparso dal mercato nazionale in seguito all'assorbimento dell'attività da parte di Panasonic. Questa divisione dedicata alle batterie, derivata da Sanyo (batterie al nichel-metallo idruro, batterie agli ioni di litio e batterie a secco), costituisce il fondamento tecnologico dell'odierna Panasonic Energy. Panasonic ha lanciato Panasonic Energy Corporation nell'aprile del 2022, che ha continuato a operare come unità indipendente anche dopo che il gruppo si è trasformato in una holding nell'ottobre dello stesso anno.

Le origini di GS Yuasa risalgono al 1895, quando Genzo Shimazu produsse la prima batteria al piombo-acido del Giappone. Da questa tecnologia nacque "Japan Storage Battery (GS)", che nel dopoguerra si affermò come uno dei principali produttori di batterie al piombo-acido per il settore automobilistico e industriale. Nel luglio del 2003, Japan Storage Battery firmò un accordo preliminare per la fusione delle attività con Yuasa Corporation, altro importante produttore di batterie al piombo-acido, e nell'aprile del 2004 le due società costituirono la holding "GS Yuasa Corporation" tramite un trasferimento di azioni, quotandosi nelle prime sezioni delle Borse di Tokyo e Osaka. Nel giugno di quell'anno, l'azienda fu riorganizzata attraverso una scissione aziendale in nove società, creando una struttura sussidiaria basata sulle funzioni che comprendeva produzione, vendite e il settore degli alimentatori.

Murata Manufacturing fu fondata nel 1944 a Kyoto da Akira Murata come produttrice di componenti elettronici, specializzata in condensatori ceramici; le batterie non facevano parte del suo business originario. L'ingresso nel settore delle batterie avvenne il 28 luglio 2016, quando Sony annunciò il trasferimento del ramo d'azienda relativo alle batterie della sua controllata Sony Energy Devices, insieme agli stabilimenti produttivi in Cina e a Singapore, a Murata Manufacturing. L'accordo si concluse più tardi del previsto a causa di una revisione da parte delle autorità cinesi, terminando il 1° settembre 2017, con il trasferimento dell'attività a Tohoku Murata Manufacturing (Koriyama, prefettura di Fukushima - l'ex stabilimento principale di batterie di Sony), una consociata interamente controllata e creata appositamente. Rispetto al suo core business dei componenti elettronici, il settore delle batterie rimane, a tutt'oggi, un'attività relativamente nuova e non strategica per Murata Manufacturing.

Confronto delle dimensioni aziendali: tre diverse traiettorie finanziarie (ultimi 4-5 esercizi fiscali)

La definizione dei segmenti di Panasonic Energy è cambiata con il passaggio a una struttura di holding nell'ottobre 2022, pertanto la divulgazione continua di dati relativi al periodo precedente e successivo alla transizione è limitata. La tabella seguente mostra i ricavi e l'utile operativo (rettificato) per i periodi per i quali è stato possibile ottenere conferma.

Panasonic Energy Corporation (esercizio fiscale conclusosi a marzo, dati per segmento come riportato da Panasonic Holdings)

Esercizio 2024/3 (Esercizio fiscale 2023) | 915,9 miliardi di ¥ | Utile operativo rettificato 94,6 miliardi di ¥ | | Anno fiscale 2025/3 (anno fiscale 2024) | 873,2 miliardi di yen | Utile operativo rettificato 122,7 miliardi di yen |

| Anno fiscale 2026/3 (anno fiscale 2025, effettivo; dati non certificati della società operativa) | 984,2 miliardi di yen | Utile operativo rettificato 72,1 miliardi di yen |

L'anno fiscale 2023/3 (anno fiscale 2022) è stato omesso perché non è stato possibile verificare i dati incrociandoli con diverse fonti. Per l'anno fiscale 2026/3 sono stati utilizzati i dati finanziari della società operativa di Panasonic Holdings pubblicati il 2 luglio 2026; tali dati non sono stati certificati.

GS Yuasa (esercizio fiscale conclusosi a marzo, consolidato, principi contabili giapponesi)

FY2023/3 | 517,7 miliardi di yen | 13,9 miliardi di yen |

FY2024/3 | 562,9 miliardi di yen | 41,6 miliardi di yen |

FY2025/3 | 580,3 miliardi di yen | 50,0 miliardi di yen |

FY2026/3 | 609,0 miliardi di yen | 60,2 miliardi di yen (entrambi record) |

Settore Energia e Alimentazione di Murata Manufacturing (batterie e alimentatori, esercizio chiuso a marzo, fatturato del segmento)

FY2022/3 | 180,4 miliardi di yen |

FY2023/3 | 214,6 miliardi di yen |

FY2024/3 | 164,4 miliardi di yen |

Terzo esercizio 2025 | 155,7 miliardi di yen |

Terzo esercizio 2026 | 154,1 miliardi di yen |

Murata Manufacturing non divulga l'utile operativo a livello di segmento. Tuttavia, secondo quanto riportato, ha registrato una perdita per svalutazione di 49,5 miliardi di yen nel settore delle batterie nell'esercizio 2024/3, contribuendo al calo registrato in quel periodo.

I numeri raccontano una storia di contrasti. Panasonic Energy e GS Yuasa hanno entrambe registrato ricavi e utili record nei loro ultimi esercizi, mentre il segmento Energia e Potenza di Murata Manufacturing ha subito una contrazione per tre periodi consecutivi dopo aver raggiunto il picco di 214,6 miliardi di yen nell'esercizio 2023/3, scendendo a 154,1 miliardi di yen nell'esercizio 2026/3, con un calo del 28% rispetto al picco. Le due aziende, la cui attività originaria era la produzione di batterie, sono cresciute grazie alla forte domanda nei settori automobilistico e industriale, mentre per Murata Manufacturing, produttore di componenti elettronici, il miglioramento della redditività del business delle batterie rimane la priorità assoluta, guidando le operazioni di razionalizzazione del portafoglio, come la cessione del ramo d'azienda delle microbatterie primarie di cui si parlerà più avanti, che continuano a susseguirsi.

Confronto tra i prodotti di punta

Panasonic Energy: Batterie cilindriche agli ioni di litio per veicoli elettrici

Il cuore tecnologico di Panasonic Energy risiede nella tecnologia di produzione di massa delle batterie cilindriche agli ioni di litio che da tempo fornisce a Tesla. Negli Stati Uniti, l'azienda ha modificato la propria strategia produttiva, passando da una presenza esclusivamente nordamericana a un approccio "a doppio asse Giappone-USA"; lo stabilimento di De Soto, in Kansas, ha raggiunto la piena operatività nel luglio 2025 e ha iniziato a produrre celle 2170. In Giappone, l'azienda sta portando avanti i piani per la produzione di massa delle celle 4680 di nuova generazione presso il suo stabilimento di Wakayama.

GS Yuasa: Dal piombo-acido agli ioni di litio: una gamma di prodotti forte nelle applicazioni specializzate

Batterie al piombo-acido per autoveicoli | Batterie di avviamento motore | Prodotto di punta; le vendite nel mercato dei ricambi (aftermarket) sono il principale motore della crescita dei risultati |

Alimentatori industriali a batteria | Alimentatori di emergenza, batterie al piombo-acido stazionarie, ecc. | La crescente diffusione dei progetti di alimentazione di emergenza ha trainato la recente crescita del fatturato |

Batterie agli ioni di litio per autoveicoli (Blue Energy) | Prodotte da Blue Energy (Fukuchiyama, Prefettura di Kyoto), una joint venture con Honda | Il suo secondo stabilimento è entrato in funzione nell'aprile 2022; i piani prevedono l'espansione della capacità produttiva annua da 50 milioni a 70 milioni di celle entro l'anno fiscale 2025. Certificata nell'ambito del "Piano di Garanzia dell'Approvvigionamento" del Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria nell'aprile 2023 |

Batterie agli ioni di litio per sottomarini | Batterie specializzate per la Forza di Autodifesa Marittima Giapponese | La produzione di massa è iniziata nel marzo 2017: la prima batteria agli ioni di litio per sottomarini in Giappone |

Batterie agli ioni di litio di grande formato per applicazioni spaziali | Batterie per satelliti e razzi | Affidabili a sufficienza per funzionare anche in orbita geostazionaria a un'altitudine di circa 36.000 km |

Murata Manufacturing: Batterie agli ioni di litio cilindriche/a bottone e FORTELION

Una differenza nella strategia tecnologica: la tecnologia di produzione di massa di Panasonic, le applicazioni specializzate di GS Yuasa, la selezione e l'attenzione di Murata

Il punto di forza di Panasonic Energy risiede nella tecnologia di produzione di massa per batterie agli ioni di litio cilindriche, sviluppata per Tesla. Detto questo, il settore delle batterie per veicoli elettrici non è stato affatto privo di ostacoli: a maggio 2024, le difficoltà riscontrate in aree prioritarie, tra cui le batterie per veicoli elettrici, avrebbero impedito a Panasonic Holdings nel suo complesso di raggiungere i propri obiettivi a medio termine. Riflettendo su questo, l'azienda ha riorganizzato la propria base produttiva, passando da una presenza esclusivamente nordamericana a una struttura "a doppio asse Giappone-USA": 4.680 celle nello stabilimento di Wakayama in Giappone e 2.170 celle nello stabilimento di De Soto, Kansas, negli Stati Uniti, con quest'ultimo che raggiungerà la piena operatività nel luglio 2025. Nel frattempo, il vero motore di crescita negli ultimi anni non è stato solo il settore dei veicoli elettrici: la domanda di batterie per l'accumulo di energia nei data center si è espansa rapidamente grazie al boom dell'intelligenza artificiale generativa, diventando, a quanto pare, un pilastro fondamentale insieme alle batterie per veicoli elettrici. Come tecnologia di nuova generazione, l'azienda punta anche a immettere sul mercato una batteria completamente a stato solido con una struttura "senza anodo" che elimina il litio metallico all'elettrodo, raggiungendo una densità energetica volumetrica di 1 kWh/L.

La forza di GS Yuasa risiede nel mantenere un solido core business nel settore delle batterie al piombo per autoveicoli, costruendo al contempo un'elevata credibilità tecnica nelle batterie agli ioni di litio per applicazioni specializzate, un settore in cui altre aziende faticano ad entrare. Nel marzo 2017, ha avviato la produzione in serie di batterie agli ioni di litio per sottomarini destinate alla Forza di autodifesa marittima giapponese, un primato unico nel suo genere in Giappone. L'azienda produce anche batterie agli ioni di litio di grande formato per satelliti e razzi, garantendo un'affidabilità che resiste persino alle condizioni estreme dell'orbita geostazionaria, a circa 36.000 km di altitudine. Tuttavia, questa credibilità tecnica è stata seriamente compromessa in passato. Nel gennaio 2013, le batterie agli ioni di litio prodotte da GS Yuasa a bordo dei Boeing 787 di Japan Airlines e All Nippon Airways hanno ripetutamente emesso fumo e preso fuoco, costringendo a terra lo stesso tipo di aeromobile in tutto il mondo. Il National Transportation Safety Board (NTSB) statunitense ha concluso nella sua relazione finale che le batterie presentavano un difetto di fabbricazione. Anche dopo quell'esperienza, GS Yuasa ha mantenuto ed espanso la sua attività nel settore delle batterie, in particolare nelle applicazioni specializzate ad alta affidabilità per aerei, sottomarini e satelliti. Nell'aprile del 2023, il piano di espansione per le batterie agli ioni di litio per autoveicoli della sua joint venture con Honda, Blue Energy (Fukuchiyama, prefettura di Kyoto), è stato approvato dal Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria nell'ambito del "Piano di Garanzia dell'Approvvigionamento di Batterie di Accumulo".

Il tratto distintivo del settore batterie di Murata Manufacturing è l'applicazione alle batterie dei suoi punti di forza come produttore di componenti elettronici, ovvero la miniaturizzazione e la tecnologia di montaggio ad alta densità. L'esempio più significativo è una batteria a stato solido ad alta capacità in fase di sviluppo per dispositivi indossabili, con una capacità prevista tra 2 e 25 mAh, circa 100 volte superiore a quella dei prodotti concorrenti in fase di sviluppo. Tuttavia, la produzione di massa di questa tecnologia sarebbe stata ritardata di 3-4 anni rispetto al piano originale e di fatto bloccata, con investimenti nella produzione decisamente meno aggressivi rispetto a quelli nel settore dei componenti elettronici. Murata Manufacturing considera il miglioramento della redditività complessiva del suo business delle batterie come la massima priorità: ha registrato una perdita di valore di 49,5 miliardi di yen nell'esercizio 2024/3 e ha ceduto la sua divisione di microbatterie primarie, tra le altre iniziative volte alla selezione e alla focalizzazione come attività non strategica.

Impianti di sviluppo e produzione

Oltre alla sede centrale (Moriguchi, prefettura di Osaka), Panasonic Energy gestisce diversi stabilimenti concentrati nella regione del Kansai, tra cui Wakayama, Suminoe, Sumoto (Minami-Awaji) e Tokushima. I principali stabilimenti di GS Yuasa, oltre alla sede centrale (Minami-ku, città di Kyoto), includono lo stabilimento di Kusatsu (prefettura di Shiga), che si occupa di batterie agli ioni di litio ad alta capacità, e il sito di Fukuchiyama/Osadano (prefettura di Kyoto, dove si trova anche lo stabilimento Blue Energy), che produce batterie al piombo e agli ioni di litio. Per Murata Manufacturing, oltre alla sede centrale (Nagaokakyo, prefettura di Kyoto), il centro di produzione di batterie è rappresentato da Tohoku Murata Manufacturing (Koriyama e Motomiya, prefettura di Fukushima), ereditata da Sony. La mappa sottostante mostra gli stabilimenti nazionali confermati (gli stabilimenti esteri e le piccole filiali non sono inclusi).

Fonti: Per Panasonic Energy, i nomi degli stabilimenti provengono dalla pagina "Uffici/Sedi" del sito ufficiale di reclutamento, con indirizzi confermati tramite siti di geolocalizzazione (NAVITIME, Yahoo! Map, ecc.). Per GS Yuasa, la fonte primaria è stata il sito ufficiale "Sedi aziendali/Società del gruppo". Per Murata Manufacturing, sono state utilizzate le informazioni ufficiali sulla posizione di Tohoku Murata Manufacturing. Le coordinate danno priorità alle ricerche del nome della struttura tramite OpenStreetMap Nominatim (per la sede centrale di GS Yuasa e il sito di Fukuchiyama/Osadano, la sede centrale di Murata Manufacturing e il sito di Panasonic di Sumoto/Minami-Awaji, sono stati utilizzati i risultati corrispondenti al poligono della struttura); Per le strutture per le quali una ricerca per nome non ha restituito alcun risultato (sede centrale di Panasonic, stabilimento di Wakayama, stabilimento di Suminoe e stabilimento di Tokushima; stabilimento di Kusatsu di GS Yuasa; e stabilimenti di Koriyama e Motomiya di Tohoku Murata Manufacturing), sono state utilizzate coordinate approssimative a livello di isolato, stazione più vicina o comune.