Ricerca aziendale: Macchine agricole — Kubota contro Yanmar

Trattori, mietitrebbie e trapiantatrici di riso sono fondamentali per la meccanizzazione del lavoro agricolo in Giappone, e Kubota e Yanmar hanno entrambe una presenza importante in questo settore. Secondo gli ultimi dati consolidati pubblicati, Kubota ha un fatturato di circa 3 trilioni di yen e Yanmar Holdings di circa 1,2 trilioni di yen, il che rende Kubota circa 2,5 volte più grande in termini di fatturato. Il fatturato e la quota di mercato nazionale per una singola categoria di prodotto utilizzano denominatori diversi, quindi questo articolo considera il confronto in termini di dimensioni aziendali. Entrambe le aziende hanno iniziato in settori molto diversi da quello delle macchine agricole. Kubota ha costruito la sua reputazione producendo tubi idrici in ghisa prima di entrare nel settore delle macchine agricole, mentre Yanmar è entrata nel mercato grazie a quello che è considerato il primo motore diesel di piccola cilindrata pratico al mondo. Nonostante la differenza di dimensioni aziendali, le due si contendono il primato – forse con maggiore successo – nella corsa alla commercializzazione di mietitrebbie autonome e nello sviluppo di piattaforme cloud per la gestione agricola.

Kubota

Yanmar

Image: A Kubota autonomous tractor (AgriRobo MR1000A, on display at Agritechnica 2023) (MarcelX42, CC BY-SA 4.0) / A Yanmar concept tractor (YT01) (CC0), Wikimedia Commons. The Yanmar photo is a design-study show vehicle, not the production YT5114S compared in the text below.

Storia dell'azienda: Il percorso di Kubota dalla fusione alle macchine agricole, Il percorso di Yanmar dai motori diesel alle macchine agricole

La storia di Kubota risale al febbraio 1890, quando il diciannovenne Daisuke (in seguito Kubota) Gonshiro fondò la fonderia "Daisuke Foundry" a Osaka. Iniziando con bilance e articoli per la casa in ghisa, nel 1893 iniziò a produrre tubi per l'acqua in ghisa e nel 1897 cambiò nome in "Kubota Iron Works", espandendosi nel settore dei prodotti per l'acqua e le fognature, come idranti e valvole di controllo. L'azienda entrò nel settore dei motori agricoli e delle attrezzature per il risparmio di manodopera nel 1922 e si quotò in borsa nel 1939. Nel 1947 lanciò la sua prima fresa, la "K1", segnando il suo ingresso completo nel settore delle macchine agricole, e nel 1953 cambiò nome in "Kubota Iron Works Co., Ltd." entrando contemporaneamente nel settore delle macchine edili. Lanciò quello che è considerato il primo trattore per colture in campo aperto prodotto in Giappone, il "T15", nel 1960, seguito dal trattore per risaie "L15R" nel 1962, ponendo le basi per la sua attività nel settore dei trattori come la conosciamo oggi. Nel 1990, in occasione del suo centenario, cambiò nome in "Kubota Corporation", la sua denominazione attuale. Negli ultimi anni, Yanmar ha accelerato la sua espansione all'estero, consolidando nel 2022 la sua filiale con il produttore indiano di trattori Escorts.

Le origini di Yanmar risalgono alla "Yamaoka Gas Shokai", un'azienda di rivendita e modifica di motori a gas che Magokichi Yamaoka aprì a Osaka nel 1907. Il 22 marzo 1912, Yamaoka scorporò l'attività, creando la "Yamaoka Engine Works", e dal 1920, dopo la Prima Guerra Mondiale, iniziò a produrre i propri motori agricoli a cherosene. Nel 1930, colpito dall'efficienza dei motori diesel visti a una fiera tedesca, Yamaoka si dedicò alla loro miniaturizzazione, completando nel 1933 quello che è considerato il primo piccolo motore diesel pratico al mondo: il modello "HB" (3 CV, 500 kg), ora registrato come Patrimonio dell'Ingegneria Meccanica dal Museo Nazionale Giapponese di Scienze Naturali. L'azienda cambiò nome in "Yanmar Diesel Co., Ltd." Nel 1952, Kubota fondò la "Yanmar Agricultural Equipment Co., Ltd." nel 1961 per entrare seriamente nel settore delle macchine agricole, lanciando il suo primo trattorino, lo "YM12A", nel 1963. Dopo aver cambiato nome in "Yanmar Co., Ltd." nel 2002, nell'aprile del 2013 passò a una struttura di holding, creando la "Yanmar Holdings Co., Ltd.", e nel 2020 rinominò la società operativa "Yanmar Co., Ltd." in "Yanmar Power Technology Co., Ltd." – una serie di riorganizzazioni della struttura di gruppo.

Confronto delle dimensioni aziendali: andamento quinquennale

Gli esercizi fiscali delle due società differiscono (quello di Kubota termina a dicembre, quello di Yanmar Holdings a marzo), quindi un semplice confronto basato sullo stesso anno solare non è possibile. Confrontando gli ultimi cinque esercizi fiscali di ciascuna società, si nota la diversa crescita registrata.

2 periodi fa | Anno fiscale 2024/12 | 3.016,3 miliardi di yen | 315,6 miliardi di yen | Anno fiscale 2025/3 | 1.079,6 miliardi di yen | Utile ordinario 41,0 miliardi di yen (-49% su base annua) |

Ultimo | Anno fiscale 2025/12 | 3.018,9 miliardi di yen | 265,5 miliardi di yen | Anno fiscale 2026/3 | 1.222,0 miliardi di yen (record) | Utile operativo 47,1 miliardi di yen (+10% su base annua) |

Yanmar Holdings non è quotata in borsa (emette solo obbligazioni societarie) e le sue informative finanziarie di solito riportano per primo l'utile ordinario anziché l'utile operativo. Per l'esercizio finanziario 2026/3, la copertura mediatica ha confermato un utile operativo effettivo (47,1 miliardi di yen), che viene utilizzato in questo grafico; i periodi precedenti sono riportati sulla base del reddito ordinario, pertanto i due indicatori non sono direttamente confrontabili tra le righe.

In termini di fatturato, Kubota è circa 2,5 volte più grande di Yanmar nell'ultimo periodo (3.018.900 miliardi di yen contro 1.222.000 miliardi di yen). Il divario, a lungo descritto come "circa 3 volte", si è ridotto in parte dopo che Yanmar ha registrato un fatturato record nell'anno fiscale 2026/3, grazie al deprezzamento dello yen e alla crescente domanda di apparecchiature per la generazione di energia nei data center. Per quanto riguarda il mix di attività, il segmento macchinari di Kubota, incentrato su macchine agricole come trattori e mietitrebbie, rappresenta quasi il 90% del fatturato, una struttura fortemente specializzata, mentre il portafoglio di Yanmar è distribuito tra macchine edili (miniescavatori, ad esempio), motori, apparecchiature per la generazione di energia e sistemi navali, oltre alle macchine agricole. Le linee di tendenza sono inoltre contrastanti: Kubota ha registrato una crescita del fatturato in quattro dei cinque periodi e ha raggiunto un utile operativo record nell'esercizio 2023/12 (328,8 miliardi di yen) prima di stabilizzarsi su un plateau con due cali consecutivi degli utili, mentre Yanmar ha visto il reddito ordinario crollare del 49% su base annua nell'esercizio 2025/3 prima di una forte ripresa nell'esercizio 2026/3, una traiettoria decisamente più volatile.

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Diagramma: Duskcoil. Valori del fatturato nella tabella dell'articolo, convertiti in trilioni di yen. Poiché le date di chiusura degli esercizi fiscali sono diverse, l'asse orizzontale mostra i periodi di rendicontazione dal più vecchio al più recente, anziché date identiche. Questo diagramma non costituisce una consulenza finanziaria.

Confronto tra i prodotti di punta

Trattori di grandi dimensioni per colture estensive

I trattori di grandi dimensioni per l'agricoltura su larga scala rappresentano il punto di forza dell'ingegneria di entrambe le aziende.

Sulla carta, il Kubota M7-174 eroga più potenza (170 CV) rispetto allo Yanmar YT5114S (114 CV), ma entrambe le serie si collocano al vertice del mercato dei trattori di grandi dimensioni a livello nazionale, ed entrambe le aziende producono separatamente serie ancora più grandi per l'esportazione e il mercato nordamericano. In pratica, la scelta tende a dare maggiore importanza alla capacità di sollevamento idraulico, alla compatibilità con gli attrezzi e alla precisione dello sterzo automatico (di cui parleremo in seguito) piuttosto che a un semplice confronto di potenza.

Mietitrebbie: una corsa per ampliare il campo dell'automazione

Le mietitrebbie rappresentano un'altra categoria in cui le due aziende competono sulla funzionalità di guida autonoma. La mietitrebbia "Agri Robo DR6130A" di Kubota è un modello di punta che, secondo la stessa Kubota, è stata la prima mietitrebbia con alimentazione automatica del settore a raggiungere il funzionamento autonomo (taglio e scarico) sotto la supervisione dell'operatore, e ha vinto il premio "IDEA" per la progettazione meccanica nel 2020. Yanmar, nell'agosto 2025, ha lanciato tre nuovi modelli di mietitrebbie automatiche (YH6115A/YH6135A/YH7135A) che automatizzano persino il "taglio d'angolo", la complessa manovra di sterzata necessaria per raccogliere i quattro angoli di un campo, che richiedeva l'intervento manuale sui modelli precedenti.

Automazione | Funzionamento autonomo (taglio, scarico) sotto la supervisione dell'operatore: secondo Kubota, si tratta di una novità assoluta per una mietitrebbia con alimentazione automatica | Automatizza la marcia in linea retta, la regolazione dell'altezza di taglio, la svolta e il movimento per lo scarico, oltre alla complessa manovra di "taglio in curva"; la modalità automatica è utilizzabile già dal secondo giro |

Prezzo di listino (IVA inclusa) | 26,059 milioni di ¥ | 20,064 milioni di ¥ |

Lancio | Sul mercato dal 2020 (premio IDEA) | 1 agosto 2025 (uno dei tre nuovi modelli di mietitrebbia automatica) |

In termini di potenza, la Yanmar YH6135A (138 CV) supera la Kubota DR6130A, ma il prezzo di listino di quest'ultima è più alto. Entrambe le aziende sono impegnate in una corsa allo sviluppo che continua ad ampliare il campo di applicazione dell'automazione sulle mietitrebbie a carico frontale: Kubota afferma di essere stata la prima a commercializzare il funzionamento autonomo supervisionato (taglio e scarico), mentre il modello 2025 di Yanmar estende l'automazione al "taglio in curva" e anticipa l'avvio della modalità automatica dal terzo al secondo giro del perimetro del campo. È difficile stabilire con certezza chi sia stato "il primo" in senso stretto basandosi solo su fonti primarie, ma è chiaro che entrambe le aziende stanno spingendo lo sviluppo nella stessa direzione: ampliare le possibilità di automazione.

Trapiantatrici di riso: una categoria in cui Kubota detiene una solida leadership

Nel mercato delle trapiantatrici di riso, Kubota detiene circa il 60% del mercato giapponese complessivo delle macchine agricole da quando è stata la prima azienda del settore a lanciare una trapiantatrice di riso a spinta nel 1986. Yanmar continua a vendere trapiantatrici sia a guida che a spinta, vantando caratteristiche di usabilità come una leva di regolazione della semina a portata di mano del conducente e la funzione "Just Arm" che regola la spaziatura delle piante con una precisione quasi pari a quella manuale. Tuttavia, le informazioni pubbliche non hanno rivelato una quota di mercato o un primato nel settore paragonabile a quello di Kubota. Così come Komatsu e Hitachi Construction Machinery hanno un rapporto asimmetrico nel settore dei bulldozer, questo è un esempio che dimostra come Kubota e Yanmar non competano ad armi pari in tutte le categorie di macchine agricole.

Differenze nella strategia tecnologica: a che punto sono oggi la guida autonoma e l'agricoltura intelligente

Entrambe le aziende puntano su trattori autonomi pratici, ma la loro storia di sviluppo e il punto in cui sono effettivamente arrivati differiscono.

Kubota è stata la prima ad arrivare sul mercato: nel 2017 è diventata la prima casa produttrice nazionale a iniziare a monitorare le vendite di un trattore autonomo, lanciandolo sul mercato generale nel 2018. La sua gamma di macchine agricole autonome, "AgriRobo", combina tre tecnologie – un'unità RTK-GNSS, un sistema di telecamere a 360° e un sistema di rilevamento di persone e ostacoli – per consentire a una singola macchina senza operatore di operare sotto la supervisione umana, oppure a un operatore di gestire contemporaneamente una coppia coordinata (una senza operatore e una con operatore).

Yanmar ha iniziato a sviluppare trattori robotizzati nel 2013 e nel 2018 ha lanciato la prima generazione con la sua tecnologia di guida autonoma "SMARTPILOT": un "Robot Tractor" completamente senza operatore e un "Auto Tractor" che richiede un intervento umano minimo. Le sue attuali macchine agricole robotizzate hanno raggiunto il livello di automazione 2: sono gestibili da un singolo tablet con supervisione a corto raggio, senza la necessità di un operatore alla guida del trattore, consentendo a un solo lavoratore di gestire due macchine contemporaneamente. Nel giugno 2026, ha lanciato la nuova serie "YT4S/5S" per le grandi aziende agricole, con un sistema di guida automatica basato su RTK-GNSS che garantisce una precisione in linea retta entro ±2-3 cm.

La tecnologia autonoma di entrambe le aziende si basa sul sistema RTK-GNSS (posizionamento satellitare ad alta precisione) e sta di fatto diventando lo standard del settore.

Oltre all'automazione delle macchine stesse, le due aziende adottano approcci diversi anche per la creazione di piattaforme cloud per la gestione agricola. Il sistema "KSAS" (Kubota Smart Agri System) di Kubota integra la gestione dei campi, i piani di semina, la gestione dei registri di lavoro e le notifiche di stato/manutenzione per le macchine compatibili in un'unica piattaforma cloud, supportata da un'ampia base di accesso: gratuito a partire dal secondo anno per un massimo di 100 campi registrati. La piattaforma "Smart Assist" di Yanmar si concentra in modo più specifico sulle decisioni quotidiane di gestione agricola, con funzionalità come le previsioni meteorologiche automatiche per ogni campo, il monitoraggio della temperatura accumulata e l'inserimento di dati giornalieri tramite un'app dedicata per smartphone. Si tratta di un contrasto simile a quello che si osserva nel settore delle macchine edili, dove Komatsu copre l'intero cantiere con la sua piattaforma "Smart Construction" (una strategia "a piano"), mentre Hitachi Construction Machinery si concentra sull'escavatore stesso (una strategia "puntuale"): lo stesso schema si ripete tra Kubota e Yanmar nel settore delle macchine agricole.

Stabilimenti di sviluppo e produzione

Oltre alle sedi centrali di Osaka e Tokyo, Kubota gestisce numerosi stabilimenti di produzione e ricerca in tutto il Giappone, tra cui lo stabilimento di Sakai (la sede principale), lo stabilimento di Tsukuba e lo stabilimento di Utsunomiya. Yanmar, con sede centrale a Chayamachi, Kita-ku, Osaka, gestisce stabilimenti per la produzione di macchine agricole e motori in tutto il paese, tra cui gli stabilimenti di Biwa e Kinomoto (motori di piccola cilindrata) a Nagahama, nella prefettura di Shiga, e gli stabilimenti di Yanmar Agri a Okayama, Kochi e Kagoshima. La mappa sottostante mostra 10 stabilimenti nazionali confermati di Kubota e 6 di Yanmar (alcuni stabilimenti all'estero non sono inclusi e alcuni indicatori appartengono ad attività diverse dalle macchine agricole, come infrastrutture idriche o macchine edili).

Strategia e prospettive

Il 13 febbraio 2026, Kubota ha annunciato un nuovo piano di gestione a medio termine, "Focus & Breakthrough", valido fino all'anno fiscale 2030/12. Questo piano segna un passaggio da un approccio basato sui volumi e sull'espansione della quota di mercato a una "gestione del valore aziendale" attenta al bilancio, con un investimento di circa 1.400 miliardi di yen in cinque anni. Riclassifica il proprio portafoglio aziendale in settori trainanti la crescita, settori di ricostruzione del valore e settori di riforma strutturale, puntando a un elevato tasso di crescita annuo composto (CAGR) in tre aree: macchinari per l'edilizia, le attività originarie dell'India e l'assistenza per l'intero ciclo di vita dei prodotti. Anche le operazioni di fusione e acquisizione (M&A) sono diventate più selettive: Kubota ha indirizzato le risorse verso aree di crescita, come l'integrazione della società indiana Escorts come controllata nel 2022 e l'ingresso nel gruppo della startup statunitense Bloomfield Robotics, specializzata in diagnostica delle immagini tramite intelligenza artificiale, nel settembre 2024, ridimensionando al contempo le attività non strategiche.

Il 23 marzo 2026, Yanmar Holdings ha annunciato di aver formulato un piano di gestione a medio termine, "MTP2030", valido fino all'anno fiscale 2030, volto a realizzare "Un futuro sostenibile". L'obiettivo è raggiungere un fatturato di 1.500 miliardi di yen e un ritorno sulle vendite (ROS) pari o superiore all'8% entro l'anno fiscale 2030, con il "raggiungimento dello status di Global Tier 1" come una delle priorità strategiche. Yanmar sta inoltre promuovendo la creazione di nuove attività che spostano il modello di business dalla vendita di prodotti alla risoluzione dei problemi dei clienti, puntando a raggiungere 200 miliardi di yen di fatturato solo dalle nuove aree di business entro il 2040. Sul fronte delle fusioni e acquisizioni, nel 2025 Yanmar ha acquisito una quota di maggioranza nella società olandese di tecnologie di elettrificazione a batteria ELEO Technologies per accelerare l'elettrificazione, registrando contemporaneamente una perdita straordinaria nell'esercizio 2026/23 legata alla ristrutturazione della sua divisione europea di macchine edili di piccole e medie dimensioni, investendo nelle aree di crescita e ridimensionando quelle non redditizie allo stesso tempo.

Ciò che accomuna entrambe le aziende è il passaggio da una semplice espansione dimensionale a una gestione che privilegia i margini di profitto e l'efficienza del capitale, con investimenti selettivi nelle aree di crescita e la riduzione delle attività non strategiche che procedono in parallelo dietro le quinte.

Riferimenti

• Sito ufficiale Kubota / Relazioni con gli investitori
• Sito ufficiale Yanmar
• Storia dell'azienda Kubota
• Lo spirito dei fondatori di Yanmar
• Motore diesel orizzontale raffreddato ad acqua di piccola cilindrata Yanmar modello HB (Patrimonio dell'ingegneria meccanica)
• IRBANK: Risultati finanziari di Kubota
• Sedi di Kubota
• Presentazione dello stabilimento Yanmar Power Technology
• Introduzione a Yanmar Agri Factory
• Kubota Press: una spiegazione sulle macchine agricole autonome
• Yanmar SMARTPILOT
• Sistema di supporto alla gestione agricola Kubota KSAS
• Informazioni sul prodotto Serie Kubota M7
• Specifiche della serie Yanmar YT4S/5S
• Informazioni sul prodotto Kubota Agri Robo DR6130A
• Informazioni sul prodotto Yanmar YH6135/YH7135 ) / Prezzi
• Yanmar: Notizie sul lancio di tre nuovi modelli di mietitrebbie automatiche
• Presentazione del piano di gestione a medio termine "Focus & Breakthrough" di Kubota
• Nikkei: Il nuovo piano a medio termine di Kubota passa dalla quota di mercato alla redditività
• Yanmar: Formulazione del piano di gestione a medio termine "MTP2030"
• Nikkei: L'utile netto di Yanmar HD più che raddoppia, FY2026/3
• Yanmar: Panoramica dei risultati finanziari FY2025/3