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캐논, 니콘, 올림푸스는 모두 광학 기술을 기반으로 설립되었지만, 이후 완전히 다른 길을 걸어왔습니다. 캐논은 카메라와 사무기기 등 다양한 제품을 생산하는 기업으로 성장했고, 니콘은 반도체 리소그래피 장비에 주력했으며, 올림푸스는 카메라 사업을 접고 의료기기 전문 기업으로 거듭났습니다. 이 글에서는 세 회사의 규모 차이와 각 회사가 현재 어떤 분야에서 경쟁하고 있는지를 살펴봅니다.

연성 내시경 예시 (독일 Karl Storz 제작, 올림푸스 제품 아님)연성 내시경 (참고 예시)

이미지: Canon 로고 (공개 도메인, 상표권 별도 적용) / Flexible 내시경 (Kalumet, CC BY-SA 3.0), Wikimedia Commons. 내시경 사진은 독일 Karl Storz 사의 제품으로, 본문에서 언급된 특정 Olympus 제품이 아닌 일반적인 연성 내시경의 이미지입니다.

회사 연혁: 렌즈 연구소, 조선업에서 파생된 광학 기기 제조업체, 그리고 온도계로 시작한 정밀 기기 제조업체

캐논의 역사는 1933년 도쿄 롯폰기의 임대 아파트에 정밀 광학 기기 연구소가 설립되면서 시작되었습니다. 35mm 초점면 셔터 카메라 시제품인 "Kwanon"을 제작한 후, 1934년 "Hansa Canon"을 출시했고, 1937년 8월 10일 정밀 광학 공업 주식회사로 법인화되었습니다. 카메라 제조업체로 시작하여 1950년대와 60년대에는 복사기와 계산기를 생산했고, 1980년대부터는 반도체 레이저 기술을 기반으로 한 레이저 프린터 등 사무 및 산업 장비로 사업을 다각화했습니다. 오늘날 니콘은 의료기기 사업(아래에서 설명하는 캐논 메디컬 시스템즈를 통해)에서도 사업을 운영하며, 정밀 장비 제조업체로서 다각화된 기업으로 자리매김하고 있습니다.

니콘은 1917년 7월, 미쓰비시 재벌의 이와사키 고야타의 자금 지원으로 도쿄 케이키의 광학기기 사업부와 이와키 글라스의 반사경 사업부를 합병하여 니폰 코가쿠 주식회사(Nippon Kogaku K.K.)로 설립되었습니다. 창립 당시 올림푸스의 목적은 거리측정기, 쌍안경 등 군용 광학 장비의 국내 생산이었으며, 1933년부터 시작된 군수품 생산 증강을 통해 1945년 전쟁이 끝날 무렵에는 25,000명의 직원과 20개의 공장을 보유한 거대 기업으로 성장했습니다. 전쟁 후에는 민간 생산으로 전환하여 카메라(1948년 출시된 "니콘 I")와 반도체 리소그래피 장비(1980년 일본 최초의 축소 투영 스테퍼 "NSR-1010G")라는 두 축을 기반으로 성장했지만, 이후 두 사업 부문의 발전 방향은 극명하게 갈라지게 됩니다(아래에서 자세히 설명).

올림푸스는 1919년 야마시타 다케시가 도쿄 시부야구 하타가야에 다카치호 세이사쿠쇼를 설립하면서 시작되었으며, 초기에는 온도계, 현미경, 기타 물리/화학 기기를 취급했습니다. 1923년 온도계 사업부를 매각하고 그 수익금을 현미경 사업에 투자했으며, 1936년에는 카메라 사업에도 진출하여 첫 모델인 "세미 올림푸스 I"을 출시했습니다. 회사명은 시간이 흐르면서 여러 차례 변경되었습니다. 다카치호 세이사쿠쇼(1919) → 다카치호 광학공업 주식회사(1942) → 올림푸스 광학 주식회사(1949) → 올림푸스 주식회사(2003). 2020년 6월에는 카메라를 포함한 이미징 사업부를 투자 펀드인 재팬 인더스트리얼 파트너스에 매각한다고 발표했으며, 2021년 1월 1일부로 OM 디지털 솔루션으로의 이전이 완료되었습니다. 그리고 2022년 8월에는 창립 사업인 현미경 및 과학기기 사업부(에비던트)를 미국 베인 캐피털에 약 4,276억 엔에 매각(2023년 4월 완료)하여 의료기기 전문 기업으로의 전환을 완료했습니다.

기업 규모 변화 추이 비교: 세 가지 회계연도

세 회사의 회계연도 종료일이 다르기 때문에(캐논은 12월, 니콘과 올림푸스는 3월) 5년 추세는 각 회사별로 따로 표시했습니다.

캐논 (12월 회계연도 종료)

회계연도 매출 영업이익
2021 회계연도 12월 약 3조 5천억 엔 (+11% 전년 동기 대비) 약 1,980억 엔 (+79% 전년 동기 대비)
2022 회계연도 12월 4조 3,140억 엔 (+15% 전년 동기 대비, 5년 만에 처음으로 4조 엔 돌파) 3,533억 9,900만 엔 (+25% 전년 동기 대비)
2023 회계연도 12월 4조 1,809억 엔 3,753억 6,600만 엔
2024년 12월 회계연도 4조 5,098억 2천만 엔 (+7.9% 전년 동기 대비) 2,797억 5,400만 엔 (-25.5% 전년 동기 대비)
2025년 12월 회계연도 4조 6,247억 엔 (+2.5% 전년 동기 대비, 2년 연속 사상 최고 매출) 4,553억 9천만 엔 (+62.8% 전년 동기 대비)

니콘 (3월 마감 회계연도)

회계연도 매출 영업이익
2022년 3월 회계연도 5,396억 엔 (+20% 전년 동기 대비) 499억 3,400만 엔 (흑자 전환)
2023년 3월 회계연도 6,281억 엔 549억 800만 엔
2024년 3월 회계연도 7,172억 엔 (+14.2% 전년 동기 대비) 397억 7,600만 엔 (152억 엔 감소)
2025년 3월 회계연도 7,152억 8,500만 엔 24억 2,200만 엔
2026년 3월 회계연도 6,771억 6,300만 엔 (-5.3% 전년 동기 대비) -1,124억 4,800만 엔 (영업손실)

2026년 3월 회계연도에는 850억 엔의 순손실을 기록했습니다(5년 만에 처음으로 순손실을 기록했으며, 사상 최대 손실 규모). 주요 원인은 금속 3D 프린팅 사업과 관련된 손상차손(영업권 및 무형자산 포함 약 906억 엔)입니다(아래 참조).

올림푸스 (3월 마감 회계연도)

회계연도 매출 영업이익(IFRS)
2022년 3월 8,688억 6,700만 엔 1,538억 9,800만 엔
2023년 3월 8,819억 2,300만 엔 (+18% 전년 동기 대비) 1,866억 900만 엔 (+21% 전년 동기 대비, 영업이익률 목표치 21.2% 달성)
2024년 3월 9,362억 1,000만 엔 (+6.2% 전년 동기 대비) 513억 8,700만 엔 (-72.5% 전년 동기 대비, 시장 조정 및 손상차손 반영)
2025년 3월 9,973억 3,200만 엔 1,624억 6,200만 엔 (조정 영업이익 1,885억 엔, 영업이익률 18.9%)
2026년 3월 회계연도 1조 10676억 엔 (+1.3% 전년 동기 대비, 사상 처음으로 1조 엔 돌파) 971억 2천만 엔 (-40.2% 전년 동기 대비; 조정 영업이익 1433억 엔, -24% 전년 동기 대비)

*본 섹션의 모든 수치는 각 회사의 실적 발표 자료 및 프레젠테이션 자료, 그리고 닛케이 및 기타 언론 보도를 통해 교차 검증되었습니다. 니콘의 매출의 경우, 일부 금융 데이터 집계 사이트에서 한 자릿수 차이가 있는 수치(예: 2022년 3월 회계연도 "539억 6천만 엔")를 표시했으므로, 여기서는 닛케이의 실적 보도("니콘의 2022년 3월 회계연도 연결 실적은 매출이 전년 동기 대비 20% 증가한 5396억 엔을 기록했다")를 따랐습니다.

지표 캐논 니콘 올림푸스
통합 직원 수 165,547명 (-2.8% YoY) 2025년 3월 기준 20,069명 2025년 3월 기준 29,297명

최근 매출 기준으로 캐논은 올림푸스의 약 4.6배, 니콘의 약 6.8배에 달하는 압도적인 우위를 점하고 있습니다. 이는 구조적 차이를 반영합니다. 캐논은 카메라뿐만 아니라 프린터, 복사기, 의료기기(캐논 메디컬 시스템)까지 아우르는 다각화된 기업인 반면, 니콘은 카메라와 정밀 장비(반도체 리소그래피 등)에, 올림푸스는 의료기기에 집중하고 있습니다. 지난 5년간의 추세를 살펴보면 캐논과 올림푸스는 비교적 꾸준한 성장을 보인 반면, 니콘은 2024년 3월 회계연도에 정점을 찍은 후 수익성이 급격히 악화되었습니다. 세 회사 간의 격차는 지난 5년간 더욱 벌어졌습니다.

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캐논, 니콘, 올림푸스의 최근 5개 회계연도 매출

다이어그램: Duskcoil. 매출 수치는 각 회사 표에서 발췌하여 조 엔화로 환산했습니다. 캐논은 12월 회계연도, 니콘과 올림푸스는 3월 회계연도이므로 축은 회계연도 날짜가 아닌 보고 기간 순서를 나타냅니다. 이 다이어그램은 투자 조언이 아닙니다.

세 회사의 현재 위치 및 플래그십 제품 비교

카메라: 캐논, 렌즈 교환식 카메라 시장 선두 유지, 니콘, 국내 3위로 하락

캐논은 22년 연속 렌즈 교환식 디지털 카메라 시장에서 세계 1위(2023년 기준 46.5%, 소니 27.9%, 니콘 11.3%)를 차지하며 카메라 업계에서 세 회사 중 가장 안정적인 위치를 점하고 있습니다. 니콘은 국내 카메라 시장에서 3위로 떨어졌으며, 일부 조사에 따르면 2025년에는 후지필름에 추월당해 4위까지 내려갈 것으로 예상됩니다. 앞서 언급했듯이 올림푸스는 2021년에 카메라 사업부를 매각했는데, 이는 세 회사 중 카메라 시장에서 완전히 철수한 유일한 사례입니다.

반도체 리소그래피 장비: 캐논, "백엔드" 시장 선점 유지… 니콘, "리더십 엣지" 시장에서 단독 점유율 잃어

2000년대에는 일본의 캐논과 니콘 두 회사가 전 세계 리소그래피 장비 시장의 80%를 점유하며 "장비의 황제"라는 독과점을 이루었습니다. 그 이후 네덜란드의 ASML은 극자외선(EUV) 리소그래피 분야를 독점해 왔으며, 최첨단 "프런트엔드" 시장(소형 프로세서 및 메모리용)에서 ASML은 2024년 기준 94.1%의 점유율을 기록하며 니콘(2.5%)과 캐논(3.4%)을 압도적으로 따돌렸습니다. 그러나 전력 반도체 및 센서와 같은 비최첨단 공정용 "백엔드" 장비 시장으로 경쟁 구도가 바뀌면서 상황은 달라집니다. i-라인 리소그래피 시스템 백엔드 시장에서 캐논은 2024년 기준 74.6%로 점유율을 확대한 반면, ASML(18.0%)과 니콘(7.4%)은 점유율을 잃었습니다. 캐논은 2026년 9월 우쓰노미야에 새로운 반도체 장비 공장을 가동하여 연간 판매량을 300대 이상으로 끌어올리는 것을 목표로 하고 있습니다. 이는 2021년 수준의 약 두 배에 달하는 수치로, 캐논은 이러한 선두적 지위를 바탕으로 후공정 시장에서 사실상의 표준으로 자리매김하려는 전략의 일환입니다. 한편, 니콘은 2026년 3월 회계연도에 사상 최대 순손실(850억 엔)을 기록하며 어려운 상황 속에서도 반격에 나서고 있습니다. 2026년 4월 사장으로 취임한 오무라 야스히로의 지휘 아래, 니콘은 주요 반도체 업체와 공동 개발한 새로운 ArF 침수 리소그래피 시스템의 시제품을 2029년 3월까지 출하할 계획입니다.

의료기기: 올림푸스의 내시경 vs. 캐논 메디컬의 CT 및 MRI

올림푸스는 위장관 내시경을 중심으로 하는 의료기기 전문 제조업체로의 전환을 완료했습니다. 세계 위장관 내시경 시장은 올림푸스, 후지필름, 펜탁스(호야) 등 일본 3개 업체가 90% 이상을 점유하고 있으며, 올림푸스 단독으로 약 70%의 압도적인 점유율을 자랑합니다. 올림푸스는 후쿠시마현 아이즈와카마쓰에 위치한 아이즈 올림푸스를 비롯해 시라카와 올림푸스, 아오모리 올림푸스 등 여러 생산 시설을 통해 내시경을 생산하고 있습니다. 한때 경쟁사였던 캐논은 최근 몇 년 동안 내시경 분야에서 올림푸스와 협력 관계를 구축해 왔습니다.

한편, 캐논은 자회사인 캐논 메디컬 시스템즈(도시바 인수)를 통해 CT(컴퓨터 단층 촬영), MRI(자기 공명 영상), 초음파 진단 장비를 전 세계 150여 개 국가 및 지역에 공급하고 있습니다. 캐논은 의료 사업 매출을 2020년 12월 회계연도 수준의 약 1.5배인 6,000억 엔 이상으로 성장시키는 것을 목표로 하고 있으며, 국내 CT 판매에서 선두를 달리고 있습니다. 니콘 역시 한때 현미경 및 생명과학 분야, 특히 재생의학 관련 장비 사업에 진출했으나, 2023년 핵심 과학기기 사업부(현미경 등)를 분사시켜 에비던트(Evident)에 매각하면서 현재는 세 회사 중 의료 및 생명과학 분야에서 가장 제한적인 입지를 유지하고 있습니다.

세 회사 모두 광학 기술을 기반으로 사업을 시작했지만, 캐논은 사업 영역을 넓혀 규모의 경제를 추구한 반면, 니콘은 과거 주력 분야였던 카메라와 석판 인쇄 장비 사업에서 어려움을 겪었고, 올림푸스는 사업 영역을 대폭 축소하여 내시경 시장에서 압도적인 점유율을 확보했습니다. 이처럼 세 회사는 각기 다른 행보를 걷고 있습니다.

개발 및 제조 시설

세 회사 모두 본사는 도쿄에 있지만, 캐논은 광학 장비 및 반도체 제조 장비 생산을 도치기현과 오이타현에, 니콘은 반도체 리소그래피 장비 생산을 이바라키현에, 카메라 생산을 미야기현에, 올림푸스는 내시경 생산을 후쿠시마현(아이즈와카마쓰와 니시고 마을)에 집중하고 있습니다. 아래 지도는 확인된 국내 생산 시설을 보여줍니다(해외 시설은 제외).

출처: 각 회사의 공식 위치/공장 소개 페이지에서 사이트 이름을 가져왔으며, 주소는 Mapion, NAVITIME 등의 지도/디렉토리 서비스를 통해 개별적으로 확인했습니다.

좌표는 OpenStreetMap Nominatim을 통해 마을/초메 수준으로 지오코딩되었습니다(Aizu Olympus는 시설 이름 검색을 통해 지오코딩되었습니다).

사업 전략 및 전망: 캐논의 확장, 니콘의 구조조정, 올림푸스의 선택과 집중

2026년 1월, 캐논은 2026년부터 2030년까지의 회계연도를 포괄하는 "엑설런트 글로벌 코퍼레이션 플랜 7단계"를 발표했습니다. 니콘은 2025년 12월 회계연도 매출 4조 6,247억 엔을 기반으로 IT 솔루션 및 의료 사업을 중심으로 성장 전략을 지속하고 있습니다. 자회사인 캐논 마케팅 재팬 그룹은 2030년까지 매출 7,500억 엔, 영업이익 660억 엔 달성을 목표로 하고 있습니다. 앞서 언급한 우쓰노미야 신규 공장 건설을 통한 반도체 제조 장비 생산량 증대는 이러한 확장 전략의 일환입니다.

2026년 4월 사장 취임한 오무라 야스히로 체제 하의 니콘은 2031년 3월까지의 중기 경영 계획을 수립하고, 반도체 리소그래피 장비와 금속 3D 프린팅을 집중 투자 분야로 설정했습니다. 오무라 회장은 "성장 투자 여력을 창출하면서 기업 가치와 연계되는 사업을 선별적으로 추진"하여 2031년 3월 회계연도까지 영업이익 800억 엔, 투자수익률(ROIC) 7%, 자기자본이익률(ROE) 10%를 목표로 한다고 밝혔습니다. 2026년 3월 회계연도 사상 최대 손실의 원인이 된 금속 3D 프린팅 사업의 손상차손 인식은 사실상 해당 사업 포트폴리오에 대한 전면적인 재검토를 완료했음을 의미합니다. 오무라 경영진의 향후 과제는 이러한 기반 위에 사업을 재건하는 것입니다.

한편, 올림푸스는 2021년 카메라 사업부를, 2023년에는 과학 사업부(현미경 등)를 매각하여 내시경 솔루션 사업부(ESD)와 치료 솔루션 사업부(TSD)라는 두 사업에 자원을 집중하는 "글로벌 의료기기 기업"으로의 변모를 완료했습니다. 올림푸스는 2027년 3월 회계연도에 매출 1조 550억~1조 760억 엔, 영업이익 1365억~1555억 엔(전년 동기 대비 +40.5%~+60.1%)을 목표로 설정했습니다. 이는 FDA 관련 수입 경고 및 자발적 출하 중단(추정치 300억 엔의 영향)으로 인해 2026년 3월 회계연도 실적에 악영향을 미쳤던 요인을 만회하는 데 중점을 둔 것입니다. 올림푸스는 세 업체 중 유일하게 규모의 경제보다 수익성을 중시하는 전략을 선택했으며, 이러한 전략의 성공 여부는 향후 의료기기 시장 성장에 달려 있습니다.

참고 자료

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